В 2010 году, проснувшиеся пакистанцы были поражены, обнаружив деревья, полностью покрытые паутиной. Миллионы существ поднялись по веткам, и принялись там обживаться, спасаясь от недавнего наводнения. Кроны деревьев покрывались белоснежными коконами, придавая растительности фантастически сказочный вид.
Пауки плетут сети, бегают и прыгают на восьми ногах, являются в ночных кошмарах… Думаете, все? На самом деле, это наиболее скучные вещи, присущие данному виду членистоногих. А вот действительно интересные факты.
Воровство
Известно, что некоторые виды пауков добывают пропитание, главным образом, путем кражи у своих собратьев. Ученые даже придумали этому термин – клептопаразитизм. Они пробираются в чужую паутину, забирают пищу, зачастую убивая и пожирая самого хозяина. Чтобы отпугнуть подобных «умников», самые продвинутые особи плетут чучела. Заберется воришка, увидит, что посреди паутины возлежит страшилище, в пять раз превышающее его размеры. Полезет он дальше? То-то и оно. Ученые не раз наблюдали, как пауки терпеливо трясут свои сети, заставляя искусственный персонаж двигаться, перебирать лапами, принимать грозные позы.
Впрочем, клептопаразитизмом занимаются не только пауки. В нем замечены пчелы, осы, птицы, некоторые звери и… люди.
Непростое вегетарианство
Считаете, что все пауки суровы и плотоядны? Вовсе нет. По крайней мере, одна группа из этого семейства является убежденными вегетарианцами. Bagheera kiplingi, встречающиеся в Центральной Америке и Мексике, питаются исключительно листьями акации. Правда, при этом, им приходится скрываться от непримиримых защитников растений – муравьев.
Муравьи и акации объединились, сформировав взаимовыгодные отношения. Насекомые получают жилье, в обмен на защиту деревьев от пауков и прочих любителей зелени.
Пауки водолазы
Еще более странный вид. Водолазные пауки, Argyroneta aquatica, встречаются в водоемах с пресной водой, от центральной Европы до Сибири. Они строят подводный колокол из паутины, который раз в день наполняют воздухом. Ученые обнаружили, что паучий дом может работать, как жабры, вытягивая кислород из жидкости. Большая часть жизни водяного паука, включая ухаживание, размножение, охоту, происходит под водой. Они поедают беспозвоночных, таких как водные клещи, водные лодочники, личинки фантомных мошек.
Хочется заметить, что первый водолазный колокол был описан Аристотелем в IV веке до н. э. Вот интересно, у кого древние заимствовали эту идею?
Нефертити и невесомость
Вегетарианство, дайвинг… Да, мелочи это все. Восьминогие ребята вообще способны приспособиться к самым невообразимым условиям. Так, прыгающий паук по имени Нефертити провел 100 дней на МКС, ловя мух в условиях невесомости. Самое интересное, тезке египетской царицы потребовалось всего несколько дней, чтобы адаптироваться к новой среде обитания. Паук перестал прыгать на жертву, а передвигался по паутине, как и многие уважающие себя собратья.
По возвращении на Землю, знаменитое существо снова настроилось на привычный образ жизни: начало прыгать. К сожалению, жизнь пауков не слишком продолжительна, и Нефертити умер (или умерла) в музее Смитсоновского института, США. Келли Карнс, одна из сотрудниц музея, рассказала прессе: «Неожиданная потеря этого особого животного, которое вдохновляло столько фантазий, будет ощущаться во всем музейном сообществе … Тело Нефертити будет добавлено в коллекцию образцов музея, и она будет продолжать вносить свой неоценимый вклад, к нашему пониманию пауков».
А еще…
Пауки – не насекомые. Почему? У них восемь глаз, вместо двух. Они бескрылы, зато имеют восемь ног, тогда как у насекомых их шесть. А самое главное, у пауков есть только голова и туловище, а насекомые владеют еще грудной клеткой.
Продолжительность жизни пауков составляет от 1 года до 20 лет. Во многих восточноазиатских странах, их с удовольствием употребляют в пищу, отлавливая или создавая своеобразные фермы. А что тут такого? Китайцы, например, традиционно не едят сыр, считая его испорченным молоком, но с удовольствием потребляют скорпионов-фри.
И последнее. Прекрасная принцесса Арахна, героиня древнегреческих мифов, была замечательным ткачом. Загордившись, она вызвала на состязание Афину, и соткала холсты, показывающие, мягко говоря, неприглядные стороны обитателей Олимпа. Оскорбившаяся богиня, хоть и признала мастерство Арахны, все же решила превратить ее в паука. В наказание, так сказать. А теперь угадайте, откуда взялось научное название этих членистоногих – Arachnida?
